Alors que nous recherchions notre destination de vacances pour l’été, trois critères nous animaient principalement : de la chaleur, un environnement urbain où tout est accessible à pied et un très bel hôtel. Direction Lisbonne pour ce nouvel épisode de notre série, inspirée par une série bien connue !
En voyage à Lisbonne
Nous terminions la saison 2 de The White Lotus et la perspective de séjourner dans un hôtel qui allie charme historique et équipement contemporains nous séduisait particulièrement (et si possible sans fin tragique). Le Palacio San Dominico, lieu de tournage de la série, semblait hors de portée et c’est au gré d’une recherche Google et presque par hasard que nous avons trouvé notre bonheur : des vieilles pierres, des plafonds baroques, une piscine à débordement, le tout agrémenté d’une décoration soignée et moderne avec un vaste jardin en plein cœur de la ville. Notre lieu de villégiature était trouvé : direction Lisbonne à l’hôtel The One Palacio da Anunciada.
Il y a un peu de panache, et peut-être même un goût du risque, pour laisser guider le choix de sa destination uniquement par la sélection d’un hôtel mais le risque était mesuré. La capitale portugaise ne manque pas d’atouts entre sa gastronomie, ses paysages et son atmosphère si particulière.
Située dans une petite rue en plein cœur de Lisbonne, juste derrière la bouillonnante Avenida da Liberdade, notre nouvelle adresse le temps d’une semaine occupe une place de choix. Derrière une façade sobre typique du style pombalin, qui rappelle que cet hôtel est un ancien palais construit au XVIe siècle, nos sens sont en éveil. L’odorat d’abord, à travers l’élégant parfum d’intérieur diffusé partout dans l’hôtel qui échappe ses effluves jusque dans la rue. Puis la vue, en découvrant l’impressionnant lobby couvert de marbre et son plafond mouluré. L’accueil est poli, agrémenté d’une coupe d’espumante (le goût) sur un fond sonore de bossa douce (l’ouïe). Pour le toucher, il faudra attendre de découvrir la chambre et tester sa literie en pur coton égyptien.
Alors qu’on nous guide vers notre chambre, passé l’escalier monumental en pierre, nous découvrons le jardin. Logé au premier étage de l’hôtel, entre les deux ailes principales, c’est un véritable havre de paix protégé du tumulte de la ville. Tout est calme et le temps semble presque suspendu.
Organisé sur deux niveaux, le niveau inférieur du jardin, qui domine la rue, s’organise autour d’un petit bassin central. Des tables à l’ombre de grands parasols cohabitent avec un dragonnier centenaire, dernier témoin des heures fastes du palais à l’époque de ducs de Saldanha. C’est ici que nous prendrons chaque matin nos petits-déjeuners, à la carte, dans une ambiance détendue et privilégiée, (mais nous y reviendrons plus tard).
Au second niveau du jardin, quelques résidents se rafraîchissent dans la piscine à débordement ou sur ses lits balinais. Un bar, réservé exclusivement à la clientèle de l’hôtel, permet de boire un cocktail les pieds dans l’eau. Devant nous, Lisbonne et ses façades colorées se dévoilent sous un ciel d’un bleu absolu. Il n’en fallait pas plus pour nous convaincre : nous avions fait le bon (si ce n’est le meilleur) choix. Il ne restait plus qu’à découvrir la chambre. Située sous les toits, nous avons fait le choix de la Chambre Grand Deluxe. Assez vaste, la décoration est sobre mais sûre : on va à l’essentiel mais avec goût et cohérence. Côté literie, le lit king size est d’un confort absolu et promet de belles nuits de sommeil. Pour encore plus de confort, les oreillers ont même droit à leur menu : mémoire de forme, duvet de canard ou hypoallergénique.
Le point fort de cet hôtel réside véritablement dans ses espaces extérieurs. Nous avons passé du temps à nous rafraichir au bord de la piscine ou, pour encore plus de bien-être, dans le spa situé au niveau inférieur avec sa petite piscine intérieure avec jets massant et son hammam. Les espaces sont accueillants et c’est devenu de trouver de véritables lieux de vie qui invitent à la détente en dehors de sa chambre. On y croise d’autres résidents, essentiellement des couples américains, mais peu nombreux et tous respectueux. L’hôtel est complet et pourtant, bien souvent, nous avons l’impression d’être à peine une dizaine à y séjourner.
C’est parti pour la découverte de la Ville. Lisbonne invite à une forme de lenteur et de douceur de vivre où l’on flâne plus qu’on ne visite. C’est une expérience totalement différente des autres capitales européennes : ici, on ne court pas d’un musée à l’autre en suivant un programme rythmé et millimétré. Au contraire, on avance à pas lents et c’est l’architecture de la capitale portugaise, ses ruelles, ses points de vue, ses azulejos et son atmosphère presque caribéenne qui sont ses atouts principaux. Entre palais baroques, miradouros romantiques et touches de modernisme des années 1950, Lisbonne cultive un charme hétéroclite et profondément singulier.
Nous nous perdons dans les nombreux quartiers de Lisbonne dont chacun raconte une histoire. Alfama, avec ses ruelles étroites, ses façades colorées et ses voix de fado qui résonnent le soir venu, incarne la mémoire populaire. Chiado, élégant et raffiné, évoque le Paris du XIXe siècle avec ses cafés littéraires et ses librairies centenaires. Bairro Alto, bohème et nocturne, fait vibrer la jeunesse autour de ses bars et de ses petites places animées. Explorer la ville, c’est passer sans cesse d’une ambiance à une autre, comme si elle contenait plusieurs villes en une.
Côté gastronomie, passé le petit-déjeuner à la carte de notre hôtel où pasteis de nata sont proposées tout juste sorties du four, avec une belle sélection de fruits, de la charcuterie locale et des œufs proposées de toutes les façons possibles, nous partons à la recherche des meilleures adresses de la ville.
Le premier soir, nous avons été séduits par le restaurant de tapas (petiscos en portugais) du chef Vitor Sobral. Dans son établissement Tasca da Esquina il mêle avec goût spécialités portugaises travaillées avec modernité dans un cadre détendu et informel. On entre dans une cuisine ouverte à l’atmosphère concentrée avant de rejoindre notre table. Le poulpe est rôti à la perfection et d’une tendreté incroyable, le jarret de cochon parfaitement mijoté. C’est beau, et c’est très bon. Mention spéciale au service car, ayant dû attendre notre table devant l’affluence du lieu, notre patience a été récompensée d’un verre d’espumante et d’une assiette de jambon ibérique. A deux encablures du restaurant, un passage par le Campo de ourique, un marché couvert très animé, permettra de prolonger la soirée autour d’un verre de vinho verde.
La vraie perle gastronomique du séjour fût cependant le restaurant 100 Maneiras. Le choix d’une expérience gastronomique fut difficile, tant la capitale lisboète dispose de nombreux étoilés et références dans les guides. Notre choix s’est porté sur le parcours singulier d’un chef, Ljubomir Stanisic. L’adresse est presque secrète, derrière un haut mur, nous frappons à une grille qui ouvre vers la salle du restaurant. Né à Sarajevo, en ex-Yougoslavie, le chef n’a que 13 ans lorsque la guerre éclate. Son menu est construit comme un véritable voyage personnel et intime teinté de nostalgie. Nous commençons en Bosnie avec un pain traditionnel agrémenté d’autant de condiments que de souvenirs d’enfance dont il faut découvrir la composition. Plats après plats, le chef conte ses origines, sa relation à ses parents, son amour du terroir portugais qui l’a accueilli. Nous citerons particulièrement les fines tagliatelles de calamar cru juste arrosées d’un bouillon chaud de jambon ibérique ou les cigares de porcs (on se croirait presque dans une épreuve trompe l’œil de Top Chef). Saluons le professionnalisme du service à l’équilibre parfait entre formalisme et détente et l’accord mets/vins bien exécuté qui nous emmène essentiellement à la découverte des coteaux portugais.
Parmi quelques autres découvertes culinaires, citons, même si c’est en fait une spécialité de Porto, le « croque-monsieur » portugais (la bien nommée Francesinha) dont vous trouverez une très bonne version en vous éloignant des sentiers battus au Lucimar par exemple – les croquettes à la viande du Time’s out market (passage obligé) ou encore la cuisine rustique et généreuse de la Taberna sal grosso (Alfama), composée de viandes longuements mijotées.
Côté boissons, on ne saurait que recommander de boire un cocktail au balcon de l’impressionnant palacio Chiado et de se fournir en Porto chez les cavistes du Napoleao qui vous accueillent comme si vous étiez un membre de la famille.
Après cette semaine passée à Lisbonne, nous partons avec des souvenirs colorés, l’esprit reposé et le sentiment d’avoir vécu une expérience singulière, qui oscillait entre authenticité, charme et raffinement. Ce séjour a tenu toutes ses promesses et la cité lisboète saura sans nul doute combler pendant encore longtemps les amateurs de voyage et d’expériences exclusives.
Article : A&VDH
Crédit Photos : A&VDH
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